Las formulaciones que intenta dar el dicho ensayo son inadecuadas y contienen dificultades no resueltas que admite francamente. Kant se ve envuelto en un conflicto entre los llamados de la razón reflexiva y los del sentimiento. Todo lo que indican las pruebas internas del ensayo tomado como un conjunto es que Kant ve la necesidad de ambos factores en cualquier situación moral y procura determinar el lugar y la función de cada uno, para admitir al final que no lo a conseguido todavía. Quizá si Kant se hubiera arriesgado a llegar hasta sus conclusiones lógicas el programa que sugiere, podría haber descubierto aun ahora, la única solución posible al problema a la luz de todos los hechos dados, desde un punto de vista racional y desde un punto de vista empírico lo que es realmente sorprendente en el ensayo premiado, sin embargo, no es el carácter inconcluso y de tentativa de las ideas éticas sino mas bien la novedad y la excepcional agudeza de muchas de sus sugestiones éticas.
Por ultimo necesita advertirse que Kant se esfuerza de continuo por llevar los métodos y tipos de solución de su filosofía especulativa a su moral y su filosofía práctica, y que, como norma, desea resolver los problemas en término de los métodos y conocimientos que ha obtenido en la primera. Es importante, por consiguiente, para el desarrollo ulterior de nuestro argumento indicar la forma paralela en la que Kant trata los problemas respectivos de la metafísica y la moralidad en este, el primero, de sus tratados metafísicos y morales.
Tanto para la metafísica como para la moralidad, el problema es este: ¿Cómo podemos unir los principios y máximas formales y materiales? O, para enunciar el tema específicamente moral con mayor precisión: ¿Cómo pueden los principios básicos de la obligación, al tener un carácter puramente formal, llegar a ser la fuerza motriz de la acción, y como pueden sentimientos materiales simples tener el carácter de obligación? Aquí, en forma embrionaria reside el mayor problema de la ética Kantiana
